定距在定序及定类变量的基础之上加上「＋」与「－」的数学特质，也就是说能将研究对象排列大小高低且能计算之间的距离。注意定距变量的零点并不是极限，零以下是可以有负值的，因此，定距变量各类别之间的距离，只能用加减而不能用乘除或倍数的形式来说明它们之间的关系。以摄氏温度为例，40℃与10℃相差三十度，但40℃却不是10℃的四倍，因为0℃不代表真正的没有温度，摄氏0℃之下有-10℃或-20℃等。