O PIB refere-se ao valor líquido de produção dos bens e serviços produzidos dum sistema económico durante o período contabilístico (um trimestre ou um ano), e, o PIB per capita refere-se ao valor médio de bens e serviços produzidos por cada habitante dum sistema económico, pois, permite reflectir sobre o comportamento económico, a dimensão e o nível de desenvolvimento de diferentes sistemas económicos.

Pode-se calcular o PIB nas ópticas da despesa, da produção e da receita.

PIB （na óptica da despesa） = despesa do consumo privado
　　　　　　　　　　　　　　　 + despesa de consumo final do governo
　　　　　　　　　　　　　　　 + formação bruta de capital fixo
　　　　　　　　　　　　　　　 + variação de existências
　　　　　　　　　　　　　　　 + exportação de bens e serviços
　　　　　　　　　　　　　　　 - importação de bens e serviços

O PIB na óptica da produção, é medido pela produção total de bens e serviços dos produtores locais de diferentes ramos de actividade económica, menos os bens e serviços consumidos durante o processo de produção e equivale ao valor acrescentado bruto.